День Ивана Купалы – праздник летнего солнцестояния, который отмечался 24 июня по старому (7 июля - по новому) стилю в разных странах:

• midsommar (середина лета) - в Швеции;
• Saint Jeans (Сен-Жан) - во Франции;
• flakagajt (день огня) - у албанцев;
• sobotka - у поляков;
• kresu den (день огня) - у словенцев;
• Janovden - у болгар;
• Ивана Купала - у восточных славян.

Этот праздник символизирует рождение летнего солнца – Купала. История христианской церкви может ответить нам, как языческое божество Купала получило имя Иван. В IV веке нашей эры этот день был провозглашен праздником рождения Иоанна Крестителя - предтечи Иисуса Христа. В результате христианизации языческого праздника имя "Купала" соединилось с христианским "Иван". На территории России на протяжении многих веков купальские обычаи менялись, всегда существовали локальные различия, они не везде одинаково сохранялись.

Огонь. "Лежи, Купала в красном огне!"

Ритуальный костер на праздник связан с культом солнца, поэтому место для него выбирали, как правило, на холмах, чтобы пламя поднималось как можно выше. Также с вершин гор катали горящие колеса, обернутые соломой. Для костра люди собирали весь мусор солому, старую одежду, колеса. Все это должно было сжечь "нечистую силу". Каждый присутствующий должен был принести что-нибудь для костра, иначе этого человека могли там побить:

• "Кто пришел без полена, тот вернется без колена".

Костер разжигала, как правило, женщина или девушка, как наделенная функцией деторождения, и огонь обладал оплодотворяющей силой. Поэтому, чтобы иметь возможность продолжить род, все девушки и молодые женщины обязательно должны были присутствовать на празднике. Самый важный ритуал в этот день – "очищение" огнем. Люди не спали всю ночь, танцевали вокруг костра.

Юноши и девушки, взявшись за руки, прыгали через костер. Иногда через костры Купалы прогоняли скот, чтобы защитить животных от болезней. Люди могли сжечь в костре рубашку больного ребенка, чтобы малыш почувствовал себя лучше. Ветка, которую сжигали в костре "ветка Купалы", была жертвой главному богу – солнцу.

Вода. "В ночь на Ивана Купала ласточка купалась"

Как и огонь, вода также обладала силой "очищения", "восстановления". Поэтому в этот день купание было ритуалом, и он был известен всем народам Европы. У людей была общая вера в целебные свойства Купальской росы, люди умывали ею лица. Девушки опускали венки в воду – это было своеобразное гадание об их судьбе. Затем девушки раздевались и купались, чтобы "очиститься".

• Ритуал утопления дерева Купалы, Марены и Ивана является имитацией старинных жертвоприношений воде. По народным поверьям, вода в день Ивана Купалы требовала жертвоприношений и считалась опасной. Поэтому человеческая жертва была заменена ее символическим изображением - деревом Купалы.

В наше время интернета и гаджетов ритуалы предсказания судьбы все чаще заменяются на онлайн гадания, например такие, как онлайн гадания таро на любовь и отношения, а также другие бесплатные способы узнать о своем суженом и будущем супруге.

Растения. "Я сижу на иве и зову девушек на праздник"

Это был особый день почитания растений. Папоротник считался главной купальской травой, смелые люди в ночь на Купалу отправлялись искать в лесу таинственный цветок. Тот, кто находил его, становился здоровым и богатым.

Существовал также обычай собирать на Купалу лекарственные растения; украшать дома травами, папоротниками, лопухами; делать "Купалу" - праздничное дерево (чаще всего из ивы). По смыслу оно схоже со свадебной "веткой", так как в древности именно Купала знаменовало начало брачного сезона.

• Существует легенда, что в эту ночь праздновалась свадьба Купалы и Марены как символ сочетания двух стихий – воды и огня, мужского и женского начала.

"Купалу-ветку" девушки украшали букетами полевых и садовых цветов, ягодами, конфетами, бубликами, разноцветными лентами, сверху закрепляли венком из цветков крапивы и чертополоха, чтобы парням было трудно ее сломать. Фигуры "Иванов" и "Маренад" тоже делали из вербы, вечером их приносили топить или сжигать – так люди приносили жертвы богу солнца и богу воды, чтобы был богатый урожай.